Ставропольский край находится на юге России, в центральной части Предкавказья. На западе он граничит с Краснодарским краем, на севере — с Ростовской областью, на северо-востоке — с  Калмыкией, на юге — с республиками северного Кавказа: Карачаево-Черкессия, Кабардино-Балкария, Северная Осетия, Чечня, Дагестан.

Понять

В 1774 году по результатам очередной русско-турецкой войны Россия присоединяет Кубань и Кабарду. По новой границе закладывается Азово-Моздокская оборонительная линия из 10 крепостей, присоединенная территория постепенно колонизируется. Недолго побывав в составе Астраханской губернии, по указу Александра I степи Предкавказья образуют Кавказскую губернию с центром в самом развитом на тот момент крепостном форштадте — Георгиевске. Несколько десятилетий спустя административный центр переносится в Ставрополь, а чуть позже и губерния становится Ставропольской. Ставрополье становится обиходным названием региона.

Ставропольский край делится на две сильно различающиеся части: северную и южную. Север занимают плоские сухие степи, плотность населения здесь низкая, а жители, в основном, заняты в сельском хозяйстве. Юг края — это предгорья и горы, большая их часть относится к региону Кавказских минеральных вод. Кавминводы — одна из лучших рекреационных зон России, здесь же расположены самые интересные достопримечательности края.

Города

• Ставрополь — административный центр края
• Невинномысск
• Будённовск
• Благодарный

Район КМВ

• Пятигорск - центр Северо-Кавказского федерального округа
• Кисловодск
• Ессентуки
• Минеральные Воды
• Железноводск
• Георгиевск

Как добраться

На территории края два аэропорта. Крупнейший из них, обслуживающий не только Ставрополье, но и большую часть Северного Кавказа, — Минеральные Воды (IATA:MRV). Помимо многочисленных рейсов в Петербург и в три аэропорта Москвы, в Минводы можно прилететь из Екатеринбурга и ряда городов ближнего зарубежья — Еревана, Ташкента, Бишкека и Баку. Есть и удобный рейс в Стамбул, откуда можно найти пересадку на любые другие направления. Аэропорт Ставрополь (IATA: STW) весьма малодеятельный и, кажется, не закрывается только из соображений престижа: региональной столице положено иметь свой аэропорт. Три-четыре рейса в день из Москвы заметно дороже, чем в Минводы, периодически появляются и исчезают рейсы в Петербург и в Стамбул.

Железная дорога Центр — Северный Кавказ проходит по западной части Ставропольского края, через Невинномысск и Минводы, с тупиковым ответвлением на Кисловодск. Краевой центр расположен в стороне от главного хода железной дороги: хотя в Ставрополь можно добраться электричкой из Кропоткина (ст. Кавказская), быстрее и дешевле это сделать маршруткой из Невинномысска. Пригородное сообщение Георгиевск—Буденновск дышит на ладан и может быть отменено в любой момент; движение по ветке Ставрополь—Элиста давно закрыто.

Главная автомобильная дорого региона — федеральная трасса Р217/М29 «Кавказ», которая начинается в Краснодарском крае, пересекает Ставропольский край и идет дальше в Кабардино-Балкарию, Северную Осетию, Ингушетию, Чечню и заканчивается в Дагестане. В сторону Карачаево-Черкессии от Минеральных Вод идет живописная трасса А157. Если же вы приезжаете на Ставрополье из Ростовской области, смело выбирайте не М4, а Р269: дорога узкая, но хорошего качества, а главное — почти всегда пустая.

Транспорт

Крупный автобусный оператор «Стававто» предлагает электронные билеты на все свои рейсы — как в пределах Ставропольского края, так и в соседние регионы.

Достопримечательности

На переднем плане склон Бештау, в центре снимка Железноводск на фоне Железной горы, за ней Развалка, справа — Змейка

Главные достопримечательности края — природные, и большинство из них находятся в регионе Кавминвод. Хотя в первую очередь Кавминводы ассоциируются с нарзаном, отдыхающим будут предложены и лечебные грязи, и терренкуры — маршруты оздоровительной ходьбы. Все это дополняется прекрасными ландшафтными парками. Горы Кавминвод относятся к лакколитам (несостоявшимся вулканам) островного типа: они не связаны в единую горную страну, а возвышаются над долиной Подкумка по отдельности. Горы невысоки — от 700 до 1400 м — и компактны, а потому очень доступны для восхождения: в Кисловодске и Пятигорске можно с утра подняться на вершину горы, а к обеду уже вернуться в центр города. На склоне горы Развалка в окрестностях Железноводска находится уникальный геологический памятник — грот вечной мерзлоты, а неподалеку от него пещера с летучими мышами. Всего в регионе насчитывают 17 лакколитов, все они являются памятниками природы. За пределами Кавминвод степь довольно однообразна. На ней можно обратить внимание разве только на Стрижамент — самую высокую точку Ставропольской возвышенности, на вершине которой сохранился кусочек целинной непаханой степи. Северные склоны Стрижамента сложены из известняковых пластов и карнизов, от эрозии причудливо изломанных, — это место получило прозвище Каменный хаос.

Самое значительное культурное событие края произошло в 1840 году, когда в Пятигорск приезжает «наше второе всё» — М. Лермонтов. Все его поздние произведения написаны на Кавказе, в них многократно описаны города и природа Пятигорья. В каждом городе Кавминвод лермонтовские места входят в обязательную экскурсионную программу. Любители «Героя нашего времени» могут посетить место дуэли Печорина и Грушницкого — скалу в окрестностях Кисловодска — впрочем, для этого потребуется внедорожник или хотя бы велосипед.

Значимых архитектурных древностей в крае нет. Самым древним городом с некоторой натяжкой можно считать Будённовск, который располагается на месте средневекового Маджара — крупного торгового и узла на одной из веток Великого шелкового пути. Руины Маджара сохранялись до начала ХХ века, когда были окончательно разобраны на кирпич местными жителями. В нескольких городах края сохранились остатки крепостей времен российского завоевания Кавказа, однако в Ставрополе это невпечатляющий кусок стены, в Георгиевске артиллерийские погреба сейчас на закрытой территории, а кисловодская крепость — это позднейшая реконструкция. Самый старый и примечательный храм Ставрополья — Никольская церковь в Георгиевске. По одной из версий, она построена даже раньше колонизации Ставрополья: донские казаки, переселяясь на Кавказ, разобрали церковь в своей станице и перевезли ее в Георгиевск. Правда это или нет, но это единственный, хоть и небогатый, образец барокко в крае. В конце XIX века среди столичной публики становится модным отдыхать на водах, и в городах Кавминвод начинают строиться дачи и гостиницы в модном тогда стиле модерн, частично дожившие до настоящего времени. Немного модерна есть и в Ставрополе. Впрочем, весь этот модерн — с глубоким провинциальным оттенком, до столичных образцов этого стиля местным архитекторам было далеко. В этот же период в Пятигорске и Железноводске возводятся изящные металлические питьевые галереи — на тот момент крупнейшие здания из металла в стране — а в Ессентуках строится монументальная ампирная грязелечебница наподобие римских терм. Не обошел Ставрополье стороной и советский ампир: в Кисловодске в 1930-х — 1950-х годах лучшие сталинские архитекторы построили полтора десятка санаториев; к сожалению, сейчас их территория для свободного посещения закрыта.

Чем заняться

Наличие в Ставропольском крае крупного бальнеокурортного региона Кавминвод позволяет совмещать развлекательный туризм с оздоровительным. Минимальная длительность санаторно-курортной путевки — 14 дней, в нее обычно входят проживание, трехразовое питание и лечение — с использованием минеральной воды, грязей, лечебной ходьбы и климатотерапии. Всего в регионе более ста санаториев, и каждый курорт региона имеет свою специализацию:

• Железноводск — болезни органов пищеварения, почек и мочевыводящих путей;
• Пятигорск — болезни нервной системы, опорно-двигательного аппарата, кожи и сосудов;
• Ессентуки — болезни органов пищеварения, печени, желчных путей и болезни обмена веществ;
• Кисловодск — болезни сердечно-сосудистой системы.

Еда

Из-за близости к Северному Кавказу кухня в Ставрополье имеет отчетливый кавказский акцент: во многих, если не в большинстве, заведений вам предложат шашлык и люля. В молочных отделах магазинов можно найти кабардинское молоко и карачаевский айран — хранятся они недолго, а потому за пределы Северного Кавказа и ставропольского Предкавказья попадают редко. В отличие от них, алкогольная продукция ставропольских заводов поставляется по всей России. Вина и коньяки Прасковейского винзавода понравятся разве что самому непритязательному потребителю; напротив, продукция завода «Стрижамент» — бальзамы, настойки и водки — заслуживают высоких оценок и станут неплохим сувениром из Ставрополя.

Курорты Кавминвод имеют свою специфику общепита: советская система санаторного отдыха предполагает, что курортники живут в санатории с полным пансионом, из-за этого в этих городах меньше столовых и кафе, чем, например, на курортах Крыма и Краснодарского края. Эта особенность менее выражена в Пятигорске, зато очень хорошо заметна в сонном Железноводске.

Меры предосторожности

В Ставропольском произрастает большое количество растений, пыльца которых может вызывать аллергию, включая берёзу, тополь, амброзию.

При выезде на природу следует принимать меры по защите от клещей. В отличие от средней полосы России, местные клещи селятся на открытой местности, а не в лесах, и переносят крымскую геморрагическую лихорадку, от которой пока не существует вакцины.