Вифлеем находится на Палестинских территориях. Больше всего известен как место рождения Иисуса Христа.

Понять

Вифлеем — в общем-то, довольно обычный арабский город с узкими улицами и каменными фасадами в центре и малоинтересной застройкой на окраинах, не очень ухоженный и совершенно хаотический. От других городов он отличается, во-первых, тем, что здесь христианское население составляет хоть и меньшинство, но довольно заметное, а, во-вторых, наличием базилики Рождества Христова. Из-за этого Вифлеем стал единственным на территории Палестинской автономии городом, экономика которого в основном зависит от туризма и паломничества. Кроме того, в Палестине сложно найти десять квадратных километров земли без пары первоклассных археологических памятников, и Вифлеем тут не исключение. Самый простой способ посетить Вифлеем — приехать туда рано утром из Иерусалима и засветло вернуться обратно. На основные достопримечательности дня вполне хватит, а ночная жизнь в Палестинской автономии вряд ли вам понравится, хотя в целом город вполне безопасный и хорошо отделённый от действительно проблемных палестинских районов.

История

Вифлеем впервые упоминается в египетских источниках около 1350 г. до н.э. После этого он по нескольким поводам упоминается в Библии: здесь умерла праматерь Рахиль, здесь же происходило действие Книги Руфи, из Вифлеема происходил царь Давид, в Вифлееме же родился Иисус Христос, а царь Иудеи Ирод I Великий приказал перебить сорок тысяч вифлеемских младенцев, стремясь уничтожить претендента на престол, но своей цели, как известно, не достиг. Как и вся остальная Палестина, Вифлееем входил в Римскую империю и был разрушен войсками императора Адриана при подавлении восстания Бар-Кохбы в 136 году. Когда императрица Елена во время своего путешествия в Палестину в 326—328 годах посетила Вифлеем, город лежал в руинах. Елена приказала отстроить его заново, а над Вертепом Рождества построить базилику Рождества Христова, что и было сделано. Базилику, впрочем, сильно повредили в 529 году во время восстания, и её пришлось потом восстанавливать. С этого времени церковь сохранилась в практически неизменном виде. Её не разрушали ни при каких властях, только пристраивали с разных сторон новые здания.

В 614 году Вифлеем перешёл под власть персов, а в 637 году — арабов. Наконец, в 1099 году Вифлеем, который со времён царя Давида не играл в политике абсолютно никакой роли и мало отличался от соседних поселений, был захвачен крестоносцами, которые укрепили его и пристроили монастырь к базилике Рождества, не забыв прогнать оттуда православных монахов и заменить их на католических. В 1100 году в Вифлееме был коронован Балдуин I, король Иерусалимский. Крестоносцы владели городом до 1187 года, когда его отвоевал Саладин. На короткое время в 1229 году он снова был передан основанному крестоносцами Иерусалимскому королевству, но в 1244 году арабы отвоевали Вифлеем обратно. После 1250 года Палестина перешла под власть мамлюкской династии, правившей из Каира. Мамлюки снесли городскую стену и окончательно установили совместный контроль над базиликой Рождества католической, православной и армянской церквями, хотя конфликты между разными конфессиями периодически возникали вплоть до XX века. В 1517 году территория перешла под контроль Османской империи и, за исключением периода в 1831 по 1841 год, когда городом правила египетская династия Мухаммада Али, оставалась в составе Турции до 1920 года. С 1920 по 1948 год Вифлеем входил в состав Британской Подмандатной Палестины.

По резолюции ООН 1947 года о разделе Палестины, Вифлеем вместе с Иерусалимом был включён в особую территорию, которая должна была оставаться под прямым управлением ООН. Как известно, резолюция не была выполнена, и в ходе войны 1948 года Вифлеем вместе с Восточным Иерусалимом заняла Иордания. Одновременно в город пошёл поток беженцев, преимущественно мусульманских, в результате чего христиане перестали составлять в Вифлееме большинство. В ходе Шестидневной войны 1967 года Вифлеем перешёл под контроль Израиля, но не был включён в государство Израиль, оставаясь на территории с юридически неясным статусом. В 1995 году город был передан Палестинской администрации, находящейся в Рамалле, куда, впрочем, из Вифлеема можно попасть только через территорию Израиля. Территории вокруг Вифлеема довольно сложным образом разделили на три категории. Сам город попал в зону А, считающуюся наиболее опасной, и куда доступ гражданам Израиля запрещён. Во вторую Интифаду 2000—2005 гг. город пострадал, хоть и не очень сильно, а затем быстро была построена стена, отделяющая Палестинские территории от Израиля, и Вифлеем постепенно привык к блокпостам, не помешавшим, впрочем, туризму как основному источнику дохода.

Как добраться

Если вы не находитесь в какой-то особой ситуации (вы приехали на своей машине не с израильскими номерами, на экскурсионном автобусе либо вы живёте на Палестинских территориях), единственный способ попасть в Вифлеем — пешком через блокпост. Для этого надо взять в Иерусалиме такси либо дойти до арабской автостанции, расположенной около Дамасских ворот, и сесть на автобус, идущий в Вифлеем (по-арабски Байт-Лахм). На автобусах нет надписей латиницей, а номера, если и есть, не скажут вам ничего, так что спрашивайте у водителя. Если вы выбрали правильный автобус, он привезёт вас к блокпосту у стены 1 . Это всё ещё территория Израиля. Автобус дальше идёт в Бейт-Джалу, где тоже есть блокпост 2 , но от него несколько дальше до центра города, и менее понятно, как идти, так что выходите из автобуса, как только вы увидели стену, а автобус по большой дороге повернул направо и остановился. Дальше надо пешком дойти до блокпоста, предъявить паспорт (граждан Израиля через блокпост не пропустят, а у остальных должен быть документ, дающий право на пребывание в Израиле, в большинстве случаев паспорта вполне достаточно, штампы не ставят), пройти через металлоискатель и оказаться на территории автономии. Там к вам привяжутся таксисты. Если в ваши планы входит поездка куда-либо на такси, например, в монастырь святого Саввы, то проще всего тут же и сесть в такси. Если вам сначала надо в город, то до базилики Рождества Христова от блокпоста километра полтора, и такси имеет смысл брать только в том случае, если вы боитесь заблудиться. Если нет — идите пешком в центр, время от времени будут встречаться указатели. Главная промежуточная точка — стоянка такси в центре 3 . Туда же вы придёте и из Бейт-Джалы, тоже по указателям (вниз по склону). От стоянки надо пройти чуть вперёд, выйти на улицу Павла VI (часть её устроена как пешеходная), которая приведёт вас к базилике Рождества.

Транспорт

Только такси, по городу проще всего перемещаться пешком.

Достопримечательности

Вход в Базилику Рождества Христова

Вертеп Рождества

1   Базилика Рождества Христова (كنيسة المهد)   (на площадь Яслей перед базиликой выходит улица Павла VI). С большим отрывом главная достопримечательность Вифлеема. Базилика является частью довольно большого комплекса, включающего несколько церквей. Первая базилика была построена на этом месте (произвольно выбранном Еленой, матерью императора Константина, и указанным ею в качестве места рождения Иисуса Христа) в 339 году, но разрушена в VI веке в ходе подавления какого-то восстания, которые в Палестине случались с завидной регулярностью. В 565 году при императоре Юстиниане базилика была восстановлена. Во время крестовых походов в ней проходили коронации королей короткоживущих палестинских монархий, заодно крестоносцы в XII веке как следует отреставрировали и расширили церковный комплекс. В 1244 году Палестину захватили турки и нанесли церкви сильный ущерб, который в 1480 году устраняли совместными усилиями нескольких европейских государств. В 1830-е годы церковь сильно пострадала от землетрясений, долгое время лежала в руинах, была разграблена, и в 1850-е годы даже вызвала дипломатический конфликт между Францией (которая хотела получить контроль над церковью) и Россией (которая не хотела никакого участия Франции), ставший одной из причин вступления Франции в Крымскую войну. В 1930-е годы церковь привели, наконец, в порядок. В 2002 году произошёл инцидент, когда группа палестинских боевиков взяла внутри церкви в заложники монахов. Израильские войска не стали штурмовать здание, и через 39 дней переговоры успешно завершились, и заложников освободили. В настоящее время базилика совместно управляется Греческой православной, Римской католической и Армянской апостольской церквями. В середине комплекса находится, собственно, базилика VI века, в которую с площади ведёт очень маленькая дверь. Через неё человеку среднего роста надо протискиваться, наклонив голову. Сама базилика пятинефная, соответственно, с четырьмя рядами колонн, на стенах выложены мозаики. Частично сохранился мозаичный пол. Слева к базилике пристроен комплекс католической церкви святой Екатерины (1852), где недавно был установлен барельеф «Древо Иессеево» работы современного польского скульптора Чеслава Дзьвигая. Из апсиды базилики лестница ведёт вниз, в вертеп, указанный Еленой как место рождения Христа. Само место отмечено металлической звездой. Все паломники сразу идут туда, постарайтесь выбрать момент, когда в вертепе поменьше посетителей. 

2  Гробница Рахили   (с палестинской стороны блокпоста). Одно из самым известных мест паломничества для иудеев. Некая гробница на этом месте существует более 2000 лет, традиционно считается, что здесь похоронена праматерь Рахиль, вторая жена Иакова. Современное здание было построено в 1620-е годы и некоторое время использовалось как мечеть, поэтому вокруг него образовалось бедуинское мусульманское кладбище. Сейчас окружено стеной (для того, чтобы туда имели доступ граждане Израиля) и используется как синагога. 

3  Мечеть Омара (مسجد عمر)   (площадь Яслей, в месте примыкания улицы Павла VI). Единственная историческая мечеть Вифлеема была построена в 1860 году. Мечеть с высоким минаретом снаружи выглядит интересно, внутри ничего особенного нет. Если вы попадёте в Вифлеем в пятницу (время соборной молитвы у мусульман), обратите внимание на то, что мусаллины (молельники), не поместившиеся в мечети, устраиваются с принесёнными ковриками на улице Павла VI. янв 2024

Покупки

Большой магазин сувениров есть на площади Яслей, и ряд мелких лавочек вдоль стены базилики Рождества (с площади надо пойти по улице справа от базилики). Ничего сверхъестественного ожидать не стоит, но цены низкие.

Еда

На улице Павла VI есть несколько мест, где вам подадут традиционную средиземноморскую еду (питу с мясом, салаты, хумус и т.д.), свежевыжатый апельсиновый сок, кофе или чай с мятой. Цены примерно в пять раз ниже израильских. Можно также купить лепёшки, достаточно магазинов, где они продаются.

Где остановиться

1  Pilgrim Residence (Гостиница), 73 Milk Grotto Street (улица Млечного Вертепа). Паломническая гостиница Русской Духовной Миссии янв 2024

Меры предосторожности

Сам Вифлеем — довольно спокойное место, где туризм приносит существенную часть дохода, и туристов там не трогают. Окрестные достопримечательности, как, например, монастырь святого Саввы или Иродион, также вполне безопасны. Однако обстановка на Западном Берегу иногда меняется довольно быстро, обязательно проверяйте самые свежие новости. Кроме того, самостоятельные прогулки пешком по окрестностям крайне не рекомендуются, а иногда невозможны — неизвестно, куда вы забредёте, и за кого вас там примут. Для поездок вне Вифлеема используйте такси, оно достаточно дёшево.

Окрестности

Мар Саба

Дворец Ирода, Иродион

Единственный способ добраться до перечисленных ниже мест — взять такси в Вифлееме или около блокпоста. Обязательно заранее договоритесь с водителем о цене (в 2005 году за 150 шекелей можно было доехать куда угодно). Вам потребуется также договориться, сколько водитель будет вас ждать на месте. Если осмотр достопримечательностей займёт у вас больше времени, будьте готовы к тому, что цена увеличится, а ещё лучше, сразу закладывайте реалистичное время ожидания.

1  Монастырь святого Саввы (Мар-Саба)   (15 км восточнее Вифлеема, в долине Кедрона). 🕑 Женщин внутрь не пускают ни при каких обстоятельствах. У входа снаружи тень, если вам надо ждать своего спутника, монахи с удовольствием с вами побеседуют. Один из старейших непрерывно действующих христианских монастырей был основан каппадокийским монахом святым Саввой в 483 году. Он принадлежит греческой православной церкви, и сейчас там постоянно живут около 20 монахов. В монастыре в VIII веке жил Иоанн Дамаскин, известный как идеологический противник иконоборчества. И Савва, и Иоанн похоронены в монастыре. В монастыре также был разработан устав богослужения (типикон), который сейчас используется всеми православными церквями. Внутри в одном из помещений хранятся черепа всех монахов (несколько сот), когда либо живших в монастыре. Монастырь укреплён и расположен на склоне холма, при этом лучшие виды на него не от входа, а с пешеходной тропы, которая начинается от парковки и поднимается на скалы на берегу Кедрона. В этом месте нет деревьев, только голые скалы, и виды совершенно фантастические. Рассчитывайте на минимум полчаса прогулки по тропе и ещё на полчаса для осмотра монастыря. 

2  Иродион (هيروديون)   (Около 5 км юго-восточнее Вифлеема). 🕑 С апреля по сентябрь Пн–Вс 8:00 – 17:00, с октября по март Пн–Вс 8:00 – 16:00 (2009). NIS 29 (2009). Развалины дворца Ирода Великого (царя Иудеи в 37–4 до н. э., не следует путать его с тетрархом Иродом Антипой, устроившим вифлеемское избиение младенцев и отрубившим голову Иоанну Крестителю). Здесь была крепость, дворец Ирода и небольшой город. Всё это было разрушено римлянами во время Первой Иудейской войны в 71 году. До 1972 года тут стоял просто большой холм, затем начались раскопки. Они продолжались до 2010 года, когда умер начавший их археолог Эхуд Нетцер, и непонятно, будут ли их в ближайшее время возобновлять. Сохранилось довольно много, хотя всё, естественно, в руинированном состоянии: дворец Ирода на довольно большой площади, синагога, остатки бань, подземные туннели и римский театр. Рассчитывайте минимум на полчаса. Часть руин находится не на холме, а внизу, для их посещения нужно дополнительное время. Иродион находится в зоне C, туда, в отличие от Вифлеема, имеют доступ граждане Израиля, и формально он имеет статус национального парка. На территории руин практически нет тени, имейте при себе воду.