Фракийская равнина находится в центральной части Болгарии и образована широкой долиной реки Марицы. На севере равнина ограничена хребтом Балканских гор, на юге — Родопскими горами, а на востоке почти выходит к Чёрному морю. Плодородная долина была заселена с глубокой древности, на ней много памятников римского времени и есть даже раскопанные неолитические жилища — один из старейших в Европе. Позднее Фракийская равнина обзавелась промышленностью, почти все её города были не самым удачным образом перестроены или вовсе построены с нуля, так что многие путешественники проезжают регион насквозь, стремясь скорее попасть на море и делая остановку только в Пловдиве — одном из важнейших городов Болгарии и старейших городов Европы. Впрочем, Пловдивом Фракийская равнина совсем не ограничивается, и хотя бы пару дней провести тут стоит.

Города

1Пловдив — один из древнейших городов Европы, основанный ещё в античности как Филиппополь. От того времени остались многочисленные руины, включая форум и амфитеатр, но знаменит Пловдив в первую очередь не ими и даже не несколькими замечательными образцами османской архитектуры, а десятками хорошо сохранившихся домов в стиле болгарского национального возрождения, расставленных в центре по склонам холма и нарядно раскрашенных. Также Пловдив является крупным городом с активной культурной жизнью и главным островком цивилизации к югу от Балканских гор, он служит удобной отправной точкой для поездок по всему региону.

Здание исторического музея в стиле национального Возрождения

2Асеновград — пригород Пловдива, расположенный у подножия Родопских гор и фигурирующий в болгарских источниках как «маленький Иерусалим», поскольку число христианских церквей и часовен достигает то ли 50, то ли 100, хотя всего несколько из них представляют самостоятельный интерес, а остальной город трудно назвать симпатичным. Всё самое интересное находится чуть дальше Асеновграда, в узком ущелье спускающейся с гор реки: сначала стоящая высоко над ущельем средневековая Асенова крепость, а за ней, в 10 км от города — Бачковский монастырь, одна из главных православных обителей Болгарии, имеющая огромное значение как исторически, так и архитектурно.

Асенова крепость

3Димитровград — город современный, что можно понять уже из названия. На Фракийской равнине нет недостатка в архитектуре социалистического времени, однако Димитровград необычен тем, что не перестроен из какого-нибудь древнего города, а построен с нуля после Второй мировой войны под сильнейшим влиянием советской архитектуры. Многие памятники «болгарского сталианса» не выдержали проверки времени, однако сохранилось тоже немало, да и местный музей аккуратно собрал недостающее в форме фотографий, позволяющих наглядно сравнить, как один и тот же архитектурный стиль развивался на разной национальной почве. Также Димитровград — крупная станция на железной дороге, связывающей Болгарию с Турцией, и удобная пересадка на пути в соседнее Хасково.

Архитектурная композиция («ворота») на главной улице

4Пазарджик — последний город на пути из Софии в Пловдив. Большинство путешественников не обращает на него никакого внимания, а между тем Пазарждик является областным центром и в другой части Болгарии легко стал бы объектом как минимум внутреннего туризма. Тут есть интересный исторический музей, пара часовых башен и необычный собор. Неподалёку от Пазарджика, на станции Септември, начинается знаменитая узкоколейка в Добриниште, петляющая по склонам Рильских гор и достигающая известного курорта Банско.

Центральная площадь с часовой башней

5Сливен как бы выходит за пределы Фракийской равнины. Стоит он всё ещё на ней, но у самого подножия Балканских гор, и самое интересное тут — не сам город, а возможность подняться высоко на скалы, где находится парк «Синие камни» с потрясающими видами Сливена и всей равнины. Вернувшись в город, можно посвятить пару часов осмотру музеев (городская застройка в массе своей непримечательна), после чего отправиться в Долину роз или в восточную часть Балканских гор, где находятся малоизвестные за пределами Болгарии места, такие как курорт Котел и деревушка Жеравна с домами в национальном стиле.

Вид на Сливен из парка «Синие камни»

6Стара-Загора — второй после Пловдива город Фракийской равнины, апофеоз расчерченных по линейке прямоугольных кварталов и социалистического строительства, среди которого, по какому-то странному стечению обстоятельств, сохранились несколько древностей: римские руины и остатки старейших в Европе неолитических жилищ. Впрочем, при ближайшем рассмотрении вы найдёте в городе что посмотреть и в плане более современной (а потому лучше сохранившейся) архитектуры. Стара-Загора расположена на склонах холмов с замечательным парком и, в отличие от большинства своих соседей, оставляет впечатление цельного города. Отсюда прямая дорога на восток к черноморскому побережью или на север, в Долину роз и дальше через Балканские горы.

Форум Траяна

7Хасково — областной центр на юго-востоке Фракийской равнины по пути в Турцию, влияние которой чувствуется тут уже очень сильно. Местами в городе встречается что-то типа арыков, а торговля носит совершенно хаотичный характер. Уравновесить это пытается стоящая высоко на холме огромная фигура Богородицы — главная достопримечательность города. Заслуживающая внимания архитектура в Хасково тоже есть, хотя по своей сути это транзитный пункт на пути к окрестностям, будь то фракийская гробница в Александрово (одно из двух в Болгарии мест, где сохранились фракийские фрески) или живописные уголки Родопских гор, начинающихся к югу от города.

Центральная площадь

8Ямбол — город и областной центр в восточной части Фракийской равнины, последний крупный пункт на пути в Бургас. Несмотря на обширную античную историю, интерес здесь представляют всего два объекта: необычная по своей архитектуре турецкая мечеть и рынок того же периода. Они окружены непривлекательной застройкой второй половины XX века, за которой находится уже не просто непривлекательный, а совершенно отвратительный цыганский район, больше напоминающий трущобы где-нибудь в Азии. В Ямболе начинается одна из дорог в турецкий Эдирне.

Старая мечеть